Esta nota ha sido traducida por Clay Oppenhuizen. This article has been translated by Clay Oppenhuizen. Read the English version here.
Ryon Baldwin-Williams y Bradley Cooper comenzaron a salir la primera semana en el campus como estudiantes de primer año de la Michigan State University. “Debe haber sido el segundo o tercer día del primer año”, dijeron Cooper y Baldwin-Williams, completando las oraciones del otro.
Los dos hombres planeaban estudiar juntos en la biblioteca del campus el 15 de abril. En cambio, se convirtieron en víctimas de lo que la policía de MSU dice que fue una agresión agravada basada en su orientación sexual durante el Mes del Orgullo anual de la universidad.
Cooper, un estudiante de tercer año en diseño de indumentaria y textiles, dice que sinitó que algo andaba mal cuando siete jóvenes comenzaron a burlarse de él cuando entró la biblioteca.
“Caminaron hacia nosotros e hicieron un comentario sobre mi camisa: ‘No deberías usar esa camisa tan ajustada’”, dijo Cooper.
Una vez en la sala de estudio, la pareja fue recibida con fuertes golpes en la puerta, que notaron que no tenía cerraduras.MSU es una universidad pública y su biblioteca principal está abierta a visitantes que no sean estudiantes nii profesores.
Cooper y Baldwin-Williams dijeron que intentaron mantener la puerta cerrada pero pronto fueron dominados..
“[uno de ellos] me golpeó en la cara y luego, cuando salía a defenderme de otro tipo, él también me golpeó en la cara. Y fue entonces cuando Ryon salió corriendo detrás de mí y fue entonces cuando un grupo completo de siete personas nos atacaron”, recordó Cooper recalled.
Baldwin-Williams, estudiante de informática, dijo que uno de los agresores llevaba un anillo pesado.
“Tengo un ojo morado e hinchado y me tuvieron que dar puntos justo encima. Estuve derramando sangre durante todo. Tuve que entablillar mi dedo porque tengo una fractura en la parte superior de mi dedo... pasamos casi nueve horas en la sala de emergencias”, dijo Baldwin-Williams.
La golpiza dejó la parte posterior de la cabeza de Cooper cubierta de sangre y ambos hombres sufrieron hematomas en el cuello y los ojos. La policía de MSU y los servicios de emergencias médicas llegaron al lugar después del incidente.
Cooper y Baldwin-Williams dijeron que sus lesiones requerirán atención médica adicional, pero han postergado la búsqueda de atención médica por temor a que los costos se acumulen. MSU dijo que se comunicaron para ofrecer ayuda con las facturas médicas.
Cuatro horas después de las agresiones, la policía de MSU publicó una notificación de Clery indicando que se reportó un crimen de odio y agresión agravada en el campus. Desde entonces, la policía ha identificado a los siete agresores. Dicen que ninguno es estudiante de MSU. el Fiscal del Condado de Ingham ahora tomará una decisión sobre qué cargos penales presentar, si corresponde.
Cooper y Baldwin-Williams dijeron que se sorprendieron al saber que, independientemente de las conclusiones oficiales del caso, o de cuán “dura con el crimen” pueda ser la oficina del fiscal, los agresores no serán acusados de un delito de odio según la ley de Michigan.
Según la Ley de Intimidación Étnica de Michigan, no se menciona la orientación sexual. La ley actual protege a las personas de la intimidación o el acoso por motivos de “raza, color de piel, religión, género y origin natural”. Aunque MSUPD está investigando el crimen como un crimen de odio, la escuela confirmó que una vez que el caso llegue ante el fiscal, quedará fuera de sus manos.
“Simplemente no tiene ningún sentido. Sólo nos atacaron porque somos homosexuales", dijo Cooper. "Fue sólo por lo que llevaba puesto... eso es 100% un crimen de odio. Y nadie, nadie, puede convencerme de lo contrario. Por eso es molesto que no se cobre de esa manera”.
“Escuchar que no hay ninguna protección da un poco de miedo. No hay forma de que esto suceda y no cuentan”, dijo Baldwin-Williams.
En una declaración por correo electrónico enviada a WKAR, la oficina del Fiscal General de Michigan calificó la Ley de Intimidación Étnica del estado como “obsoleta”.
“El anticuado estatuto de intimidación étnica de Michigan no ofrece expresamente un estatus de clase protegida basado en la orientación sexual o la expresión de género para la aplicación de delitos de odio y prejuicio. El Fiscal General Nessel ha apoyado firmemente la legislación durante esta legislatura para enmendar este estatuto, que no ha sido actualizado ni una sola vez desde que se convirtió en ley en 1988”, se lee en el comunicado.
Tanto la Cámara de Representantes como el Senado de Michigan han aprobado leyes que penalizarían la intimidación, amenaza o acoso a una persona debido a su identidad o expresión de género real o percibida, discapacidad física o mental y orientación sexual.
Cooper y Baldwin-Williams dijeron que se están recuperando de la agresión y seguirán expresándose como hombres abiertamente homosexuales.
“Inmediatamente después de que todo eso pasó, pensé, nunca volveré a usar esta camiseta, pero si a la gente no le gusta, tendrán que lidiar con eso. Nunca voy a permitir que lo que otros digan sobre mi apariencia me afecte. Siempre voy a terminar haciéndome lo que quiero, seguir luciendo como quiero”, dijo Cooper.
Baldwin-Williams dice que teme que este incidente defina cómo lo perciben los demás. “Cuando busques [mi nombre], aparecerán artículos y no quiero que la gente simplemente vea un incidente y me lo asigne. Quiero que digan: 'Sí, esto le pasó, pero todavía hace todas estas otras cosas en el campus'”.
Actualmente existen dos medidas para agregar la orientación sexual a la ley estatal sobre delitos de odio. Los proyectos de ley 4474-4477 de la Cámara de Representantes han avanzado al Senado estatal. Los proyectos de ley del Senado 600 y 601 han avanzado a la cámara estatal. Ambos están sentados en comisión.