Esta nota ha sido traducida por Clay Oppenhuizen. This article has been translated by Clay Oppenhuizen. Read the English version here.
Los centros de salud calificados a nivel federal del condado de Ingham enfrentan un déficit operativo de hasta $4.5 millones. Las autoridades están considerando recortes a los servicios esenciales y despidos para compensar el déficit.
Los 13 centros de salud comunitarios del condado dependen de la financiación del gobierno federal y local, junto con los reembolsos de Medicaid, para brindar atención médica a un costo menor de 9000 personas cada año. No todos los pacientes que llegan a las clínicas califican para recibir cobertura y muchos carecen de seguro médico, lo que genera una presión financiera sobre las clínicas.
“Tenemos un déficit sustancial hasta junio de este año que parece ser de aproximadamente $2,68 millones y el Ingham County Health Department afirma que será de aproximadamente $4 millones para el final del año fiscal que termina en septiembre”, dijo la presidenta de la Ingham County Health Center, Mary Malloy.
El déficit del Ingham County Health Department podría crecer en alrededor de $400.000 cada mes si no se aborda, según los funcionarios del condado.
Las clínicas ya han recortado la mano de obra contractual, pero no es suficiente para compensar completamente el déficit, según Malloy.
La Health Center Board está considerando cuatro escenarios diferentes que involucran despidos y cierres de sitios.
“El primer escenario implica despedir a algunos empleados, pero no cerrar ningún centro”, dijo Malloy. “Tenemos otros escenarios que implican cada vez más cierres de centros”.
Los centros operan a través de un acuerdo de cooperación con el condado de Ingham. Ese acuerdo les permite recibir un reembolso por los servicios que prestan.
Esta semana, la Ingham County Board of Commissioners votó a favor de extender el acuerdo de cooperación con los centros de salud hasta septiembre. Los funcionarios de las clínicas de atención médica comunitaria dicen que ese acuerdo ha causado el déficit.
“Nos cobran dinero por los servicios del condado y por el personal financiero del departamento de salud, y no sabemos cuánto tiempo pasan trabajando en las clínicas en comparación con el departamento de salud”, explicó Malloy. “No existe un sistema de seguimiento realmente bueno para saber si nos están cobrando la cantidad correcta o no”.
Malloy dice que parte del problema también es un presupuesto operativo que sobreestimó el número de visitas de pacientes elegibles para reembolso.
“Habían presupuestado más de 100.000 visitas y sólo tuvieron 60.000”, dijo.
A Malloy le gustaría diversificar las fuentes de financiación de las clínicas.
“A mí me gustaría crear una fundación para que la gente de otras organizaciones pudiera donar dinero a los centros de salud”, dijo Malloy. “Eso nos ayudaría a largo plazo, pero probablemente costaría algo de dinero ponerla en marcha”.
Esta no es la primera vez que los Ingham County Community Health Centers tienen un déficit en su presupuesto. En 2023, el condado aportó $2,9 millones de dólares adicionales para cubrir el déficit de ese año, según los funcionarios del condado de Ingham.
“Terminamos utilizando $7,6 millones de fondos generales”, dijo el Ingham County Commissioner, Ryan Sebolt. “Este año, ya habíamos planeado una asignación de $5,7 millones de fondos generales, pero probablemente necesitaremos cerca de 10 millones de fondos”.
Los funcionarios del condado dicen que quieren seguir apoyando económicamente a las clínicas, pero con un enfoque más modesto.
“Estamos comprometidos a encontrar soluciones con la Ingham County Health Centers Board y asegurarnos de que este servicio crítico continúe en el futuro”, dijo Sebolt.
La Ingham County Board of Commissioners está contratando a una firma de contabilidad para que investigue la situación financiera de las clínicas y se espera que el informe esté listo en octubre. Las junta de los centros de salud tiene previsto reunirse el 8 de agosto para decidir sobre el futuro de las clínicas.
