Esta nota ha sido traducido por Clay Oppenhuizen. This article has been translated by Clay Oppenhuizen. Read the English version here.
La votación para las elecciones generales en Michigan ya está en marcha. Las papeletas de voto en ausencia están en el correo o se pueden recoger y los buzones están abiertos.
La votación anticipada en persona ya se está realizando en Detroit y se extenderá a todo el estado el sábado. Estas opciones de votación relativamente nuevas están cambiando la cultura de la votación en Michigan.
La votación en ausencia sin motivo, las urnas para depositar las papeletas y la votación anticipada en persona, todas ellas actividades que comienzan semanas antes del día de las elecciones, se utilizan ahora ampliamente gracias a las reformas adoptadas en las recientes enmiendas a la Constitución de Michigan.
“Está muy claro que el voto en ausencia llegó para quedarse”, dijo el secretario municipal de Canton, Michael Siegrist, a Michigan Public Radio.
La pandemia de COVID aceleró el interés y obligó a muchos votantes de todo el país a estar más abiertos a las papeletas de voto por correo, en mano y a la votación anticipada en persona, dijo Charles Stewart, experto en votaciones y profesor de ciencias políticas en el Instituto Tecnológico de Massachusetts.
“Y creo que en estados como Michigan, Virginia, Massachusetts, estos otros estados que estaban en medio de hacer estos cambios antes de que llegara la pandemia, tanto los votantes como los funcionarios electorales están tratando de averiguar cuál es la mejor manera de votar y tengo que decir que creo que las cosas todavía están bastante inestables en todo el país”, dijo Stewart a Michigan Public Radio.
Marjorie Meixner, del municipio de Canton, fue una de las primeras en adoptar esta estrategia y dijo que votó tanto en ausencia como en persona en elecciones recientes.
Este año, se inscribió para que su boleta fuera enviada por correo a su casa, donde la llenó en la mesa de su cocina, la deslizó dentro del sobre de devolución y lo selló.
Meixner dijo que se siente menos apresurada al hacer el trabajo en casa.
“Hay muchos candidatos esta vez y muchos candidatos no partidistas, eso realmente requiere un poco más de investigación”, dijo. Meixner también tiene adolescentes que tendrán edad para votar a tiempo para las próximas elecciones y le gusta el hecho de que puede discutir los temas y el proceso con ellos para que se conviertan en adultos políticamente comprometidos.
Después de completar su votación, Meixner condujo unos minutos hasta el cercano Complejo Municipal del Municipio de Cantón, que tiene dos urnas para depositar votos.
—Ya está —dijo después de meter el sobre en la caja.
La boleta de Meixner se recupera de la urna a la mañana siguiente y se agrega a las boletas que ya están en la mano. Se le avisa por mensaje de texto que su boleta ahora está oficialmente en posesión del secretario municipal.
La papeleta de Meixner está ahora junto con otras papeletas y guardada en un contenedor cerrado.
Michael Siegrist mostró a Michigan Public Radio cómo se aseguran los contenedores con cordones de metal enrollados similares a los candados de las bicicletas. El área de almacenamiento en el edificio del municipio de Canton también está cerrada y solo Siegrest y algunos miembros del personal tienen una tarjeta de acceso para ingresar. El sistema de tarjeta de acceso también registra quién ingresa a la sala y cuándo.
Siegrest dijo que a sus votantes parece gustarles la diversidad de opciones para emitir su voto.
“Es probable que en estas elecciones voten 60.000 o 61.000 personas”, dijo. “Estamos viendo una tasa de voto por correo del 50%, tal vez una tasa de voto anticipado del 5% o 10% y luego una tasa de voto del 40% o 50% el día de las elecciones. Eso es lo que parece. Esas son mis estimaciones”.
Los trabajadores electorales comenzarán a procesar las papeletas de voto en ausencia que se enviaron por correo o se dejaron en persona el sábado anterior a la fecha de las elecciones del 5 de noviembre. Siegrest dice que el primer paso es verificar las firmas de los votantes en las papeletas con las firmas almacenadas electrónicamente.
“Su firma aparecerá automáticamente en la pantalla”, dijo. “Mis especialistas compararán la firma del sobre con la firma que está en el archivo de votantes calificados. En un mundo perfecto, ambas van a coincidir. Y aproximadamente el 98 por ciento de las veces, coinciden lo suficiente como para que podamos avanzar con la boleta para el recuento”.
Una vez que una boleta supera ese paso, un funcionario electoral la rubrica y la traslada a un lugar seguro hasta un par de días antes de la elección. La boleta de Meixner ahora está esperando a ser contada.
“Esa boleta se convierte en propiedad del pueblo del Estado de Michigan”, dijo, “y mientras ella siga siendo una votante calificada, esa boleta permanecerá en la bóveda hasta que sea entregada a los inspectores del distrito y a la junta de recuento de votantes ausentes y los inspectores abrirán esa boleta, la sacarán de la funda secreta y tabularán esa boleta y contará”.
En ese momento, la papeleta de Meixner ya no está directamente relacionada con su nombre. Los datos de identificación del sobre y de la papeleta están separados y su papeleta, como todas las demás, ahora es anónima.
Una vez que la boleta se introduce en el tabulador, se realiza el recuento. Pero los totales de cada contienda permanecerán bloqueados en la máquina hasta que se cierren las urnas el día de las elecciones. En ese momento, los miembros asignados del personal del secretario introducirán un código en la máquina, que devolverá un recuento impreso de los votos. Esos resultados también se transmitirán electrónicamente al servidor seguro del secretario del condado de Wayne. El secretario compartirá los números con el público a medida que se ingresen en su sistema.
Siegrist dijo que la gestión de las elecciones es más complicada en algunos aspectos, pero la votación anticipada también genera algunas eficiencias que pueden acelerar el recuento en la noche de las elecciones. Afirma que el recuento oportuno contribuye a la confianza pública en las elecciones y que a sus electores parece gustarles tener opciones.