Esta nota ha sido traducida por Clay Oppenhuizen.
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Michigan ha llegado a su primer acuerdo en una serie de juicios por contaminación con PFAS.
Los PFAS son un grupo de productos químicos conocidos por el largo tiempo que tardan en descomponerse. Algunos tipos se han relacionado con ciertos tipos de cáncer.
Según el acuerdo anunciado el lunes, la empresa de plásticos Asahi Kasei Plastics North America (APNA) tendrá que pagar el costo total de la limpieza en el condado de Livingston. Esos podrían sumar millones.
También tendrá que pagar los honorarios legales del estado.
Durante una conferencia de prensa, la fiscal general de Michigan, Dana Nessel, dijo que espera que este acuerdo lleve a otras empresas a seguir su ejemplo.
“Es una política realmente simple. Tú hiciste el desastre, tú lo limpias. El fin. Eso es lo que estamos buscando”, dijo Nessel.
Dos de los casos de litigio de PFAS del estado siguen pendientes en el tribunal estatal, mientras que otros, incluidos los juicios contra 3M y DuPont, se han envuelto en litigios de varios distritos.
Nessel dijo a los periodistas que el caso de Asahi Kasei se separó porque la compañía quería llegar a un acuerdo.
Cuando se le pidió un comentario, un portavoz de APNA señaló la asociación de la compañía con el Departamento de Medio Ambiente, Grandes Lagos y Energía de Michigan descrita en el grado de consentimiento.
“Nuestro presidente y director de operaciones, Todd Glogovsky, quisiera enfatizar que APNA es un empleador orgulloso de Michigan con vínculos profundos con la comunidad local. Estamos comprometidos a proteger y preservar el medio ambiente de nuestro Estado y actuar como una corporación responsable y miembro de la comunidad”, dijo el vocero en un correo electrónico.
Se desconoce el alcance de la posible contaminación dentro del condado de Livingston. Según el acuerdo, será responsabilidad de Asahi Kasei pagar los costos de la investigación.
La fiscal general adjunta de Michigan, Polly Synk, dijo que no está segura de cuánto tiempo le llevará al estado resolver el problema. Ella estimó que probablemente tomará más de “un par de meses”, pero no anticipa que se extienda por años interminables”.
“Esta es un área donde EGLE conoce el agua subterránea, conocen la profundidad del agua subterránea, conocen el flujo, por lo que se sabe mucho. Pero una vez que lo encuentra, estos son productos químicos para siempre, por lo que a veces el tratamiento puede llevar mucho tiempo, incluso una vez que domina la situación”, dijo Synk.
Algunos grupos ecologistas celebran el acuerdo como un hito en la lucha contra la contaminación por PFAS.
Tony Spaniola copreside la Red de Acción PFAS de los Grandes Lagos. Dijo que está muy alentado por el compromiso del estado de llevar los casos de PFAS a juicio si es necesario.
“Es como decir, ‘¿Sabes qué? Tenemos una fuerza policial que en realidad va a hacer cumplir la ley. Y entonces, todos deberíamos sentirnos un poco más seguros debido a eso. Eso no significa que estemos listos y fuera de peligro porque hay muchas otras demandas en curso”, dijo Spaniola.
Dijo que otra pieza principal del acuerdo que cree que debería recibir más atención es que los miembros de la comunidad afectados pueden opinar sobre el plan de acción de remediación de Asahi Kasei.
Spaniola enfatizó que Michigan necesita abordar las leyes de prescripción que impiden que algunas comunidades afectadas persigan a los contaminadores en los tribunales. También dijo que el estado también debería fortalecer sus leyes de pago por contaminación.