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Los proyectos de ley de Michigan para reconocer festividades religiosas además de la Navidad fueron aprobados por la Cámara de Representantes del estado el miércoles.
Los proyectos de ley agregarían un puñado de festividades de diversas culturas y religiones a la lista de festivos oficiales del estado. Estas incluyen celebraciones del hinduismo, el islam, el judaísmo, el sijismo y tradiciones del este y sureste asiático.
La Representante Estatal Samantha Steckloff (Demócrata representando Farmington Hills) fue co-patrocinadora del paquete de proyectos de ley. Ella dijo que las minorías religiosas durante mucho tiempo se han sentido marginadas, especialmente al ver que el estado marca la Navidad pero no otras observancias religiosas.
"Aquí tenemos libertad de religión y eso incluye a todas las religiones. Y observar estrictamente solo una, supongo, es difícil, pero es algo con lo que hemos lidiado durante mucho tiempo. Pero la realidad es que nadie tiene que lidiar con esto más", dijo Steckloff.
La legislación ahora pasa al Senado estatal para su consideración en esa cámara. Pasó por la Cámara con un apoyo bipartidista variable pero constante.
Críticos como el Representante Andrew Beeler (Republicano representando Port Huron) votaron en contra. Dijo que no cree que el calendario estatal deba incluir festividades religiosas.
"Uno se pregunta si es nuestra responsabilidad reconocer festividades religiosas. Y sabes que la respuesta será ¿qué pasa con las festividades cristianas? Navidad y Pascua. Yo no celebro la Navidad y la Pascua porque son fiestas reconocidas por el estado pero las reconozco porque soy un católico practicante", dijo Beeler.
En lo que respecta a las festividades religiosas, Michigan actualmente solo reconoce la Nochebuena y el Día de Navidad.
En el pasado, la falta de reconocimiento de observancias religiosas ha tenido implicaciones más amplias. El año pasado, el día del conteo, un día que ayuda a determinar la financiación escolar, coincidió con el Yom Kippur, una festividad judía importante.
Beeler dijo que es posible proporcionar soluciones legislativas para evitar esos conflictos sin crear nuevos festivos estatales.
"Las personas religiosas practicarán festividades religiosas independientemente de si están en el calendario estatal o no", dijo Beeler.
Los partidarios de la legislación dicen que se trata de inclusión y respeto hacia las minorías religiosas y culturales.
El Representante Noah Arbit (D-West Bloomfield), quien co-patrocinó el paquete junto con Steckloff y otros, lo comparó con un reconocimiento simbólico de la diversidad del estado.
"Simbólico no significa sin sentido. Simbólico significa que realmente estamos brindando significado y reconocimiento a comunidades que han luchado por ello durante mucho tiempo y no lo han recibido", dijo Arbit.
Arbit aclaró que hacer que un día sea un festivo estatal no automáticamente lo convertiría en un festivo bancario en el que las personas tendrían el día libre en el trabajo.
Este año, el estado celebró 13 días como festivos oficiales. La legislación propuesta agregaría otros siete días a ese total.