Esta nota ha sido traducida por Clay Oppenhuizen. This article has been translated by Clay Oppenhuizen. Read the English version here.
El día de las elecciones de este martes, los residentes de tres ciudades de Michigan están tomando una decisión sobre si adoptarán boletas de elección clasificada.
En lugar de seleccionar un solo candidato, la votación por orden de preferencia es un sistema que permite a los votantes clasificar a los candidatos en orden de preferencia. Para ganar una elección, un candidato debe ocupar el primer lugar en la mayoría de las papeletas.
Pero si eso no sucede, se redistribuirán los votos del perdedor de la primera vuelta. Si ese candidato figuraba en primer lugar en una boleta, entonces el candidato en segundo lugar obtiene la votación en la siguiente ronda. Ese proceso continúa hasta que un candidato tenga la mayor cantidad de votos.
La ley estatal necesitaría cambiar porque la forma en que está escrita actualmente no se adapta a la votación por elección de rango.
En estas próximas elecciones, East Lansing, Royal Oak y Kalamazoo considerarán propuestas electorales a favor de la votación por orden de preferencia.
“Cuando se celebra una elección con múltiples ganadores y elección de rango, uno se acerca mucho más a la representación proporcional en su comunidad”, dijo Ron Zimmerman, director ejecutivo de Rank MI Vote, un grupo que hace campaña a favor de la reforma electoral.
Zimmerman considera que la votación por orden de preferencia es un enfoque más democrático para las elecciones porque no obliga a los votantes a elegir entre sólo dos opciones como lo hacen en muchas elecciones.
Propuestas como la de East Lansing, que llevaría la votación por orden de preferencia al Concejo Municipal, tienen preocupados a algunos funcionarios electorales locales. La secretaria del condado de Ingham, Barb Byrum, está preocupada por los posibles retrasos que el sistema pueda causar en la entrega de los resultados electorales.
“Lo que he descubierto es que cuanto más se tarda en publicar los resultados no oficiales, más tiempo se da a las conspiraciones electorales”, dijo Byrum.
Byrum dijo que implementar la votación por orden de preferencia en East Lansing requeriría recursos y capacitación adicionales para su personal, lo que supondría una carga financiera para los contribuyentes.
“Es posible que tenga que conseguir un sistema completamente nuevo, separado del sistema electoral actual que tengo para el resto del condado, para llevar a cabo dichas elecciones en East Lansing”, explicó.
Según una evaluación de 2021 del Centro de recursos de votación por orden de preferencia, Michigan cuenta con los sistemas de votación necesarios para llevar a cabo una elección por orden de preferencia.
En 2004, Ferndale aprobó una enmienda a los estatutos para permitir la votación por orden de preferencia en las elecciones de alcalde y concejo municipal. Los votantes de Ann Arbor aprobaron una medida similar en 2021.
Actualmente, las elecciones en esas ciudades se han mantenido sin cambios porque la ley electoral estatal no permite la votación por orden de preferencia en ninguna jurisdicción.
"Lo que eso significa es que, independientemente de que los municipios la aprueben o no, esa ley estatal tendría que cambiar porque la forma en que está escrita actualmente no se adapta a la votación por elección de rango", dijo Cheri Hardmon, secretaria de prensa principal del Departamento de Estado de Michigan. .
Eastpointe es la única jurisdicción en Michigan que utiliza un sistema de votación por orden de preferencia para las elecciones del concejo municipal.
En 2019, la ciudad llegó a un acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos tras una demanda federal por presuntas violaciones de la Ley de Derecho al Voto. A pesar de que los residentes negros representan casi el 40% de la población de Eastpointe, un candidato negro nunca había ganado una elección local.
Como parte del acuerdo, Eastpointe adoptó la votación por orden de preferencia. Más tarde ese año, la ciudad eligió a su primer alcalde negro bajo el nuevo sistema electoral.
Hay un número creciente de ciudades y pueblos en todo el país que adoptan la votación por orden de preferencia. Alaska y Maine han implementado el proceso para las elecciones presidenciales.
Un informe de 2023 del grupo no partidista Unite America Institute encontró que los votantes de Alaska tienen más probabilidades de participar en las elecciones primarias que otros estados.
Joseph Anthony ha estado estudiando las opiniones de los votantes sobre la votación por orden de preferencia durante la última década. El profesor de la State University of New York dijo que las jurisdicciones que utilizan la votación por orden de preferencia a menudo lo hacen para resolver problemas con la participación de los votantes.
"La investigación muestra que podría haber cierta resistencia inicial simplemente porque el cambio es difícil y más complicado porque es un sistema nuevo y la gente está realmente acostumbrada a celebrar las elecciones de cierta manera", dijo Anthony.
Anthony cree que la educación y la concientización son fundamentales cuando se trata de cambiar las perspectivas sobre las elecciones tradicionales hacia sistemas de elección por clasificación.
“También hemos descubierto que cuando los funcionarios electorales, las divisiones y las organizaciones hacen esfuerzos concertados para llegar al público, por ejemplo, enviando por correo boletas de muestra antes de las elecciones para informar realmente a los votantes sobre qué hacer, la confusión de los votantes realmente puede mitigarse”, añadió Antonio.
La representante estatal Regina Weiss (D-Oakland) está preparando una legislación para enmendar la ley electoral de Michigan para dar cabida a la votación por orden de preferencia en el estado.
"Simplemente queríamos que si las comunidades locales decidieran utilizar un sistema de elección clasificada en las elecciones municipales, pudieran hacerlo según la ley estatal", dijo Weiss.
A medida que se acerca el día de las elecciones, dependerá de East Lansing, Royal Oak y Kalamazoo decidir si quieren unirse a los esfuerzos de Ann Arbor y Ferndale para agregar presión local para alentar al estado a hacer de la votación por orden de preferencia una opción en Michigan.
Rank MI Vote está trabajando activamente para ampliar su alcance y alentar a otras ciudades a incluir propuestas similares en sus boletas para las elecciones de 2024. Zimmerman explicó que su estrategia implica generar un impulso sustancial y obtener el apoyo de la comunidad de Michigan en general para allanar el camino para iniciativas electorales en todo el estado en apoyo de la votación por orden de preferencia.
