La semana del 25 al 31 de marzo ha sido declarada en Estados Unidos como la semana nacional de la concientización por los trabajadores agrícolas. Durante esta semana se honran las contribuciones que tienen los campesinos en el sistema de alimentos de nuestro país, pero también se reconocen las dificultades e injusticias a las que se enfrentan.
En este episodio, entrevistamos a Elías López sobre su experiencia como campesino y ahora, trabajando en la Universidad Estatal de Michigan, ayudando a que los hijos de trabajadores agrícolas puedan acceder a estudios universitarios.
Transcripción del Episodio
Sofia Mireles: La semana del 25 al 31 de marzo ha sido declarada en Estados Unidos como la semana nacional de la concientización por los trabajadores agrícolas. Durante esta semana se honran las contribuciones que tienen los campesinos en el sistema de alimentos de nuestro país, pero también se reconocen las dificultades e injusticias a las que se enfrentan.
Mireles: Bienvenidos a ¿Qué Onda Michigan?, un podcast de WKAR. Soy Sofia Mireles brindándote todas las noticias de la semana, entrevistas y reportajes relevantes para la comunidad Latina de Michigan.
Mireles: Es viernes 31 de marzo del 2023
Mireles: Las Bibliotecas del Distrito del Área Capital celebran este año su veinticinco aniversario. Ellos estarán organizando interesantes programas y divertidos proyectos para conmemorar este importante aniversario, ¡y les están invitando a celebrar con ellos! Para obtener más información sobre el veinticinco aniversario de CADL y los actos de celebración, visita c-a-d-l punto org barra dos cinco.
Mireles: De acuerdo al Food Empowerment Project, alrededor del país se han identificado aproximadamente más de tres millones de trabajadores agrícolas, pero desafortunadamente el consumidor muchas veces no ve más allá del producto que tiene en su mesa.
Elias Lopez: Nuestra gente campesina todavía sigue trabajando, sigue muchas veces también sin derechos, sin apoyos. Es más, pudimos ver que hasta cuando la pandemia, que muchas veces no los consideraron ni trabajadores esenciales, ¿verdad? Fueron los últimos en hacer esa lista y fueron los únicos que se les exigieron continuar trabajando para poder mantener la comida en las tiendas.
Mireles: Él es Elias Lopez, subdirector del programa de Servicios para Estudiantes Migrantes o Migrant Student Services en Michigan State University. Este programa tiene el propósito de apoyar y guiar a estudiantes migrantes durante su trayecto universitario y de igual manera hacer cambios y crear un espacio en donde los estudiantes y sus familias se sientan incluidos, especialmente en un lugar que historicamente no fue creado para personas de color.
Lopez: El cambio más grande que hemos podido aportar aquí dentro de la universidad es que tengan acceso a la información en el lenguaje de ellos. Poder llegar a una oficina que se sienta como su comunidad, que se sienta como su casa, que puedan platicar con cualquier persona dentro de esta oficina y que haya alguien que hable en su idioma y les dé el tiempo para poder explicarles la función de los programas y de la universidad que tenemos.
Mireles: Una gran cantidad de migrantes y trabajadores agrícolas nació en el extrajero, por lo tanto su lenguaje de comunicación primario no es el inglés. Aproximadamente el 75% nació en México y adquirió una ciudadania estadounidense, una visa de trabajo o permanece indocumentado, y es por ello que es un gran logro y satisfacción poder contar con personas que hablen español en oficinas como estas.
Mireles: El celebrar y reconocer el arduo trabajo que ejerce cada una de las personas que trabajan en el campo es sumamente importante, pero para cada quien existe un significado diferente.
Lopez: Para mí es una semana que significa muchas cosas, ¿verdad? Una es de que vengo de familias campesinas, de ahí son mis raíces, siempre han sido. No nada más cuando veníamos a trabajar por dinero, cuando regresabamos al rancho también era piscar frijol, piscar sandía, cortar sorgo. Entonces, ha sido algo muy importante de la manera de sobrevivir para nosotros. Entonces, ya ahora que estoy en una posición que trabajó en la universidad, pues es una forma de recordar esos tiempos, pero también de expresar el orgullo de donde venimos también, porque muchas veces pensamos de los campesinos como si los campesinos ya no existen hoy en día. Hemos llegado a un punto donde estamos tan desconectados de dónde viene nuestra comida, que no sabemos quién la pizca, quién trabaja la tierra. Hay una creencia que nada más vamos a las tiendas y que las manzanas nada más mágicamente aparecen. Pero no conocemos muchas veces la obra y el trabajo que se toma para poder que llegue la comida a nuestras casas para beneficiarnos nosotros todos los días.
Mireles: Michigan en específico, es uno de los estados donde las temporadas suelen ser cortas pero con días de trabajo muy largos y agotadores. Las responsabilidades de un campesino son cosechar el producto y asegurarse de que están recolectando lo mejor día con día.
Lopez Aquí en Michigan el tipo de trabajo de agricultura que nosotros vemos es que el producto más común que vemos es la blueberry. Michigan es conocido por la blueberry, que viene siendo la cereza azul. Entonces, es una de esas cosechas que se cosecha aquí en Michigan y se reparte por todo el país. Una temporada muy corta. Esa es una también de las de las cosechas que todavía se pizcan muchas veces a mano. Todavía no han implementado mucha máquina. Sí existe la máquina, pero todavía necesitan la mano de obra para tratar de pizcar todo a mano. Hay mucho vegetal aquí en Michigan que igual se necesita la mano de obra, por ejemplo, como el cilantro, la lechuga. Y entonces esos son cosechas que al principio el tomate, el pepino, que también se necesita que venga y trabaje el campesino. Son días largos, empiezan antes de que amanezca y trabajan todo el día para tratar de lograr. Muchos de ellos todavía se les pagan por lo que piscan, por ejemplo, la blueberry la pagan al peso de lo que piscan, van y en una cubeta y lo que pesa la cubeta es lo que te ganas. Y para poder sacar un sueldo bueno o más o menos, tienen que trabajar todo el día con muy pocos tiempos de descanso.
Mireles: Muchas injusticias se deben al hecho de que muchos de los productores agrícolas prefieren enfocarse en ganancias económicas a su favor y dejan a un lado la salud, la seguridad, y la calidad de vida de sus empleados.
Lopez: La manera de vivir no es la mejor, ¿verdad? Existe todavía mucha explotación del trabajador. Desafortunadamente, muchos rancheros que toman ventaja del trabajador, porque estamos en un sistema económico ahorita donde no hay trabajadores. Entonces, cuando no hay trabajadores es mucho más fácil también explotarlos, porque la demanda del trabajo es demasiada, no se les dan tiempo para descansar, los trabajan demasiado. Muchas veces también les dan muy poco tiempo para poder descansar y comer.
Mireles: El que Michigan State University cuente con un programa como CAMP ha abierto las puertas a nuevas oportunidades fuera del campo para los hijos de campesinos. Ellos ven carreras universitarias que tal vez nunca habían pensado que tendrían la oportunidad de explorar y es un gran logro salir con un título universitario.
Lopez: Lo bonito de todo es que el estudiante alcanza a entrar en una carrera donde tienen pasión, donde les gusta y que quieren entrar y poner mucho parte de su tiempo y de su trabajo en áreas donde sabemos que también existen abriendo puertas para los estudiantes que siguen saliendo. Y ya hemos creado una red de conexión con muchos estudiantes que han escalado muchas compañías en ingeniería, en industrias de trabajo, en compañías que son las mejores reconocidas a nivel mundial, las mejores 500 que les llaman. Y esos mismos estudiantes que ya se han graduado han podido también regresar y apoyar el programa, apoyar a los estudiantes que están aquí hoy en día con nosotros, pero también abrir las puertas y darles esas oportunidades en pasantías o también en promover trabajos dentro de esas mismas compañías y apoyar a los estudiantes en el tema de la entrevista, de aplicar para asegurarse de que puedan ellos también tener esas mismas oportunidades como ellos.
Mireles: Este programa es muy variado, hay estudiantes de varios estados y aunque muchas veces entre ellos mismos se pueden relacionar en varios temas, también hay diferencias que hacen que este programa sea aún más único.
Lopez Los estudiantes con los que estamos trabajando, la mayoría vienen de, claro, de aquí del estado de Michigan, una buena cantidad, pero también de Texas y de Florida. Y estamos en una posición también donde tenemos estudiantes de otros estados que pueden también y beneficiarse como parte del programa. De hecho, los esfuerzos del programa se enfocan en el estado de Michigan y los estados que nos rodean, porque eso es la prioridad que tenemos. Queremos asegurarnos que los estudiantes de aquí de nuestro estado no se pierdan estas oportunidades, porque aquí estamos. La razón por la cual nos enfocamos en Texas y en Florida muchas veces es porque nosotros somos un estado muy único. Es un estado que los campesinos no viven aquí en Michigan año redondo, sino que cuando ya llega la temporada de frío, muchos de los campesinos se regresan o se van a estados donde todavía existen temporadas de agricultura y empiezan la migración
Mireles: En la universidad se ha establecido una celebración conmemorativa durante la semana de concientización del trabajador agrícola, y ha sido nombrada en honor a César Chavez y Dolores Huerta, quienes han sido grandes líderes y activistas que han luchado en favor de los derechos de los trabajadores agrícolas.
Lopez Esta es una celebración que ha existido aquí en la universidad por 13 años. Este va a ser el año número 13 que vamos a tener esta celebración. El nombre se le dio por la celebración de César Chávez. Después de unos cuantos años, agregamos el nombre de Dolores Huerta, que han sido unos líderes que en realidad hicieron mucho por los campesinos. El comité, que somos parte de eso, tuvimos muy poco que ver con el nombre, pero ha sido algo que se presta la oportunidad de hacer un evento para celebrar a los campesinos, no nada más en Michigan, pero que existen en nuestro país. Este año ya llevo tres años como parto del comité, entonces el enfoque del comité ya ahora ha sido no nada más celebrar las ganancias que han existido por el trabajo de César Chávez, por el trabajo de Dolores Huerta pero tambien queremos reconocer el trabajo que existe por hacer todavia.
Mireles: Ahora nuestro segmento mensual sobre los recursos de las bibliotecas de la Capital Area District Libraries:
Se está acercando la fecha límite para declarar los impuestos al gobierno federal.Y las bibliotecas de Lansing tienen muchos recursos para preparar sus impuestos incluyendo una guía que puede encontrar C-A-D-L punto org barra tax.
En la guía puedes encontrar: Enlaces a formularios de impuestos federales, estatales y municipales, Servicio de impresión desde cualquier lugar, Números de teléfono a los que puede llamar para solicitar los formularios de impuestos por teléfono, Lugares de confianza dónde obtener asistencia fiscal para particulares y empresas.
La biblioteca también provee una herramienta para manejar sus finanzas personaless. Esta herramientas de finanzas personales son seguras y útiles, y puede encontrarlas en C-A-D-L PUNTO ORG / BARRA FINANCE GUIÓN TOOLS
También les queremos avisar que la biblioteca ha eliminado sus multas diarias y todas las multas acumuladas anteriores han sido perdonadas.
Mireles: Este episodio fue producido por mi, Sofia Mireles. Lo editaron Michelle Jokisch Polo y Pablo Castro. Escucha ¿Qué Onda Michigan? en todas tus plataformas favoritas de podcasts.
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