Las compañías agrícolas quieren anular una orden de salud pública que requiere que los empleadores realicen pruebas a los trabajadores agrícolas para detectar el COVID-19. Pero los trabajadores dicen que estas medidas son necesarias para protegerlos del virus.
Available here in English| Michigan farm workers, farm owners disagree on public health order requiring employees to be tested
El 3 de agosto, el director del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan (MDHHS), Robert Gordon, emitió una orden de emergencia exigiendo que los propietarios de granjas ofrezcan pruebas de coronavirus a todos los empleados agrícolas y los de procesamiento de alimentos. La orden se aplica a todos los empleadores de trabajadores migrantes o los de temporada, y aquellos que trabajan en invernaderos e instalaciones productoras de carne de res, huevos y carne de ave.
Todos los empleadores con más de 20 empleados en el sitio a la vez deben realizar pruebas de COVID-19 a todos los trabajadores. La orden establece que los empleadores deben ofrecer pruebas de COVID-19 a todos los empleados, luego evaluar a todos los trabajadores nuevos antes de comenzar cualquier trabajo en persona y a cualquier empleado con síntomas o exposición al coronavirus.
Esa orden fue recibida con una demanda apoyada por el Michigan Farm Bureau presentada en Grand Rapids, alegando que la orden de salud pública discrimina a los Latinos.
"La orden claramente es dirigida hacia la comunidad latina, y el estado ha sido muy claro en que han señalado a esta clase minoritaria", dijo Allison Eicher, abogada de Michigan Farm Bureau en un comunicado. Eicher señala que la orden ataca a la industria agricultora ya que la única otra industria sujeta a pruebas obligatorias para el trabajo son los trabajadores de hogares de ancianos.
“Si el trabajador del hogar de ancianos elige no hacerse la prueba, igual puede ir a trabajar; simplemente no pueden interactuar con los pacientes”, dijo Eicher. “Si un trabajador agrícola elige no hacerse la prueba, no puede ir a trabajar hasta que el mismo demuestre haber tenido una prueba de COVID-19 negativo. La orden es un ataque a la industria ya los trabajadores agrícolas migrantes.”
Diana Marin, abogada del Centro de Derechos de los Inmigrantes de Michigan (Michigan Immigrant Rights Center), dice que la demanda no representa los mejores intereses de los trabajadores agrícolas de Michigan.
“La demanda busca detener la implementación de una orden que ayudará a aplanar la curva de contagio por el coronavirus y reducir las infecciones del mismo no solo en el sector agrícola sino en todo Michigan”, dijo Marin.
En respuesta a la demanda inicial, United Farm Workers de Michigan y el Centro de Derechos de los Inmigrantes de Michigan presentaron un escrito legal en nombre de los trabajadores agrícolas.
Juana ha trabajado en Michigan como trabajadora agrícola migrante durante los últimos quince años y es una de las trabajadoras agrícolas representadas en el informe. Estamos usando su segundo nombre para proteger su identidad. Ella contrajo COVID-19 en abril mientras trabajaba recogiendo huevos en una granja avícola y tuvo que tomarse más de un mes para recuperarse de la enfermedad.
“Si esta orden hubiera estado vigente en el mes de abril yo hubiera recibido una prueba de COVID-19 antes y no hubiera tenido que quedar mal con el pago de mi renta,” explica Juana. “El gobierno ha ayudado económicamente a las compañías de agricultura durante esta pandemia. Nosotros los campesinos somos clasificados como trabajadores esenciales, pero hasta este día aún no se nos trata ni se nos paga de tal manera de que somos trabajadores esenciales.”
Juana agregó que cuando comenzó la pandemia ella tuvo que usar su propio dinero para comprar equipo de protección personal solo para ir a trabajar.
“Los trabajadores agrícolas necesitan pruebas de COVD-19 si han sido expuestos o están infectados con el virus”, dijo.
Si bien el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Oeste de Michigan denegó la solicitud de la industria de una orden judicial preliminar de emergencia, los demandantes de la industria en la demanda ahora han presentado una apelación de esa decisión. Está previsto que el Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito de los Estados Unidos se pronuncie sobre la apelación esta semana.
*Nota del Editor: Una versión anterior de este reportaje decía incorrectamente que el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Michigan anunciaria una decision sobre la apelación. El hecho es que el Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito de los Estados Unidos anunciara una decision sobre la apelacion.
